Salem Spade - Witch Hunt

Οι Salem Spade δημιουργήθηκαν το 1988 στο όμορφο Colorado Springs από τους πιτσιρικάδες Pat Stjernquist (κιθάρες), Kevin Emerson  (κιθάρες), John Secrest (φωνητικά), Travis LeRoy  (μπάσο) και Scott Davies (drums) – o Kevin Emerson ήταν μόλις 15 χρονών.  Το συγκρότημα κυκλοφόρησε τα demo-EPs, “Witch Hunt 1991” (1988), “Legacy of Hate” (1989) και “Sleepless” (1990) και διέλυσε. Το 2008 η (ελληνική) Steel Legacy Records κυκλοφόρησε τη συλλογή των τραγουδιών της μπάντας με τίτλο “Witch Hunt”, την οποία και παρουσιάζουμε εδώ.

Tα πολλά λόγια είναι περιττά σε τέτοιες περιπτώσεις. Το συγκρότημα πέθαινε να παίξει heavy metal, και αυτό φαίνεται από τις συνθέσεις. Παιδιά νέα σε ηλικία, είχαν πάθει πλάκα με τους Helstar, τους Fates Warning των “Αwaken the Guardian” και “No Exit”, αλλά και τους Jag Panzer του “Ample Destruction”, με αποτέλεσμα να ηχογραφήσουν κολοσσιαία αριστουργήματα που προκαλούν μέγιστη συγκίνηση από το πάθος και τη δίψα για heavy/power metal που βγάζουν.

Τα κομμάτια μόνο πρόχειρη ηχογράφηση δε θυμίζουν. Πολύ καλός ήχος (αν και σε κάποια τραγούδια είναι λίγο πιο μουντός, αλλά αυτό δεν επηρεάζει τη συνολική ποιότητα), άψογη τεχνική κατάρτηση και επαγγελματισμός σε όλους το μεγαλείο, είναι έτοιμα να εφαρμοστούν σε συνθέσεις που γίνονται στο λεπτό κλασικές. Το “Witch Hunt 1991” που ανοίγει τη συλλογή κάνει τον ακροατή να παραμιλά με τον απίστευτο δυναμικό λυρισμό του, σε σημείο να αναρωτιέται αν ακούει underground μπάντα ή κάποιο από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα του αμερικάνικου metal.

Ακριβώς το ίδιο συναίσθημα συνεχίζεται και στα υπόλοιπα τραγούδια. Μελωδίες και πώρωση στον καλύτερο και απόλυτο συνδυασμό τους, δεν αφήνουν τον ακροατή να πάρει ανάσα. “Council of the Elders” (τι ύμνος Θεέ μου), το καταπληκτικό “Legacy of Hate”, το υπερ-αριστούργημα “Children of the Wasteland”, ο Helstar-ικός ύμνος “Pocketbook Beast”, ο speed/thrash κεραυνός “Sleepless” (που βρίσκεται στο LP της συλλογής), το έξοχο “Word to the Wise”, και τα υπόλοιπα έπη του δίσκου, μαθαίνουν στις γειτονιές τι σημαίνει heavy metal.

Αυτή η συλλογή έσκασε σα βόμβα τότε σε όποιον δεν ήξερε το συγκρότημα, και μέχρι και σήμερα βρίσκεται στις πρώτες θέσεις στις λίστες (και στις καρδιές) των οπαδών του US power/speed/progressive metal. Kαι όποιος έχει ακούσει τι γίνεται εδώ μέσα, απλά γελά πονηρά και συγκαταβατικά όταν του μιλάνε για άλλα είδη μουσικής.

“So, you're a stranger
In a land of hate,
where fear and prejudice
have sealed your fate.”