USA

Αναμφισβήτητα, τα χειρότερα εξώφυλλα στο χώρο του metal κυκλοφόρησαν κάπου στα μέσα μέχρι το τέλος των 90ς. Θυμάμαι να συζητώ με παρέα για δισκάρες εκείνες της εποχής και σχεδόν (εξαιρούνται οι γνωστές με budget) όλες είχαν άθλια εξώφυλλα. Κατόπιν σκέψης και συζήτησης, η απάντηση δόθηκε μόνη της. Υπολογιστές. Όλες οι φτωχές μπάντες διάλεγαν ένα εξώφυλλο φτιαγμένο με τα χέρια της τεχνολογίας που τότε όμως δεν είχε φτάσει στο σημείο που είναι σήμερα. Ειδικά σε εκδόσεις βινυλίου, διέκρινες ακόμα και τα pixels.

Δεν γνώριζα εκ των προτέρων τους Αμερικανούς Crawl Below. Διορθώνω, τον Αμερικανό Charlie Platteborze  (Charlie Sad Eyes) που είναι και το μοναδικό μέλος πίσω από τη συγκεκριμένη μπάντα. Ο Charlie υπήρξε τραγουδιστής των Holding On To Nothing που,  όπως καταλαβαίνετε από το  όνομα της μπάντας αλλά και το παρατσούκλι του, είναι μια doom metal  μπάντα. Το 2017 διαλύθηκαν όμως και σιγά σιγά ο Charlie ξεκίνησε το μοναχικό του ταξίδι με το δικό του μουσικό όχημα.

Όλοι γνωρίζουμε τι εστί Philip H. Anselmo, είτε για τα μουσικά είτε για τα πολιτικά είτε για τα προσωπικά του δρώμενα. Ας επικεντρωθούμε στα πρώτα και ας αναφέρουμε ότι ο τύπος είναι πολυάσχολος και μετά το τέλος των Pantera έχει δημιουργήσει  ή συμμετάσχει σε πάμπολλες μπάντες.  Μια από τις τελευταίες, είναι οι Scar στην οποία επέλεξε να τραγουδήσει σε black metal φόρμες. Μαζί του οι John Jarvis (μπάσο, Agoraphobic Nosebleed) και Derek Engemann (κιθάρες, Cattle Decapitation). Η πεντάδα κυκλοφόρησε ένα ep, το ‘’ Grey ‘’ένα χρόνο μετά την διμιουργία της μπάντας (2015).

Οι εποχές που κάποια συγκροτήματα κυκλοφορούσαν ακόμα και δεύτερο δίσκο μέσα στην ίδια χρονιά έχουν φύγει ανεπιστρεπτί. Σπανιότατες περιπτώσεις πλέον στο χώρο της σκληρής ροκ και μεταλ με εξαιρέσεις κάποια black metal/ambient από μπάντες του ενός ατόμου που γράφουν και ηχογραγούν στα σπίτια τους (και σχεδόν πάντα είναι μετριάτζες). Εξαίρεση όμως είναι και οι doomsters Purification από Oregon που μέσα στο 2020 κυκλοφόρησαν δυο δίσκους (ενώ μόλις το 2019 είχαν βγάλει και το ντεμπούτο).

Πολλά συγκροτήματα ιδρύθηκαν από αδέρφια. Συνήθως ο ένας είναι ο κιθαρίστας και ο άλλος μπασίστας, ντραμερ ή σε λιγότερες περιπτώσεις και ο άλλος κιθαρίστας. Σπανιότατα πάντως τραγουδιστής. Έτσι, πολλά αδέρφια αρχίζουν και παίζουν μουσική, συνθέτους, κοντρολάρουν μια μπάντα, προσθέτοντας σταδιακά φίλους τους από το σχολείο ή την γειτονιά ή μια αναρτημένη αγγελία. Μιλάμε για τα παλιά τα χρόνια..... Κάπως έτσι πρέπει να εξελίχτηκε και η φάση των Αμερικανών Forte. Εικόσάχρονα τότε, κάπου το 1987 τα αδέρφια Scott, ο Jeff στην κιθάρα και ο Greg στα drums.

1981 και μια νέα μπάντα γεννιέται. Το όνομα της είναι Virgin Steele. Ιδρυτής της μπάντας, ο κιθαρίστας Jack Starr. Σύντομα προστίθονται και τα υπόλοιπα μέλη της παρέας όπως ο David DeFeis. Ο Jack Starr αποχωρεί το 1984 έχοντας κυκλοφορήσει δυο δίσκους με τους Virgin Steele, το ομώνυμο και το εξαιρετικό Guardians of the Flame. Την επόμενη χρονιά δισκογραφεί με τους Devil Childe, τον Joe Hasselvander, τους Phantom Lord,τους Thrasher μα και την προσωπική του  μπάντα Jack Starr’s Burning Starr. Δεν το λες και λίγα.

Οι Tyton υπήρξαν μια heavy metal μπάντα από το Τέξας που δραστηριοποιήθηκαν στα μέσα των 80ς. Kατάφεραν και κυκλοφόρησαν δυο ολοκληρωμένους δίσκους, τα Castle Donnington (1984) και Mind over Metal (1987). Αμέσως μετά, τρία μέλης της μπάντας, οι κιθαρίστες Joey Scott και Ronnie Mitchell καθώς και ο drummer Bobby Tait αποχωρούν και τον φλεβάρη του 1988 φτιάχνουν μια μπάντα. Ψαχνουν για μπασίστα και τραγουδιστή. Τελικά νέος μπασίστας είναι ο Bruce Drummond των Shady Blade ενώ τραγουδιστής ανάμεσα σε πολλούς υποψήφιους γίνεται ο Ted Heath των Fortress.

Δεν έχει σημασία τι ακούσματα έχει ο καθένας μας. Λογικό κάποια είδη, κάποιες εποχές, κάποιες μπάντες να μας αρέσουν περισσότερο. Και πιθανότατα να μην μας αρέσουν τα αντίθετα, χωρίς καν να τα έχουμε δώσει μια ευκαιρία. Οι Disturbed είναι από τις μπάντες που δόθηκε μια τέτοια ευκαιρία από εμένα και με κέρδισαν σε μεγάλο βαθμό. Είναι τόσο μα τόσο εθιστικοί που σε ΑΝΑΓΚΑΖΟΥΝ να σου αρέσει. Δεν έχουν ιδιαίτερα πολύπλοκη ή τεχνική μουσική. Δεν θεωρούνται εξαιρετικοί στις συναυλίες τους. Και όμως λατρεύονται από χιλιάδες κόσμο, νεαρό αλλά και μη.

Iced Earth. Iced Earth. Iced Earth. Δεν είναι λίγες οι φορές που διάφοροι συναυλιακοί χώροι στην Ελλάδα ήταν στα πρόθυρα του να γκρεμιστούν χάρη σε ανάλογες ιαχές. Αγαπητοί όσο δεν πάει στην χώρα μας, οι πρώτοι που κυκλοφόρησαν επίσημη ζωντανή κυκλοφορία από συναυλία στην Ελλάδα με την γαλανόλευκή σημαία να κυματίζει στο εξώφυλλο. Εγώ τους έμαθα στον τρίτο δίσκο, ‘’Burnt Offerings’’ που παραμένει και αγαπημένος μου μέχρι σήμερα αλλά ήδη υπήρχαν κάποιοι που ψυλλιάστηκαν το ποιοτικό μέλλον της μπάντας λίγα χρόνια νωρίτερα.

Θα έχετε ακούσει τον όρο djent. Ένα μοντέρνο υποείδος του Prog Metal είναι. Σαν ονομασία, οφείλεται στους Meshuggah αλλά χάρη στους Periphery αναπτύχθηκε και μαθεύτηκε από πολύ κόσμο. Για όσους δεν ξέρουν τους Periphery είναι μια progressive metal από τις Ηνωμένες Πολιτείες που δημιουργήθηκαν το 2005 από τον κιθαρίστα Misha Mansoor. Όταν λέμε progressive metal, μην σκεφτείτε Fates Warning και Dream Theater αλλά και πάλι είναι μια μπάντα ιδιαιτέρως τεχνική και στην τελική προοδευτική μιας και δοκίμασε διαφορετικούς τρόπους στην μουσική τους.