Z-LOT-Z - Anthology: Power Of One

Να που έφτασε η ώρα για μια πλήρη συλλογή των Τεξανών Z-LOT-Z από την Αrkeyn Steel Records. Καθόλου περίεργο για όποιον έχει καταπιαστεί με τις μπάντες της εταιρείας από τη Θεσσαλονίκη, μιας και θα μπορούσαμε να πούμε ότι ίσως είναι από τα πιο αγαπημένα της παιδιά. Ακόμα θυμόμαστε με συγκίνηση να διαβάζουμε με περιέργεια, πρωτότυπα και μαγευτικά ονόματα όπως Z-LOT-Z, Dorian Grey και άλλα συγκροτήματα που έφερνε το δισκάδικο στις αρχές του, που έμοιαζαν εντελώς δυσεύρετα και underground, και να αναρωτιόμαστε για το πως θα παίζουν. Βοήθησε βέβαια στο να μάθουμε τέτοιες μπάντες και το ότι κάποια στιγμή, για λίγο καιρό, άνοιξε και παράρτημα του δισκάδικου στην Αθήνα, σε πολυκατοικία στην Ακαδημίας, που μάλιστα το διαχειριζόταν ο εκδότης του θρυλικού fanzine “Power Metal”.

Κάπου εκεί στις πρώτες ακροάσεις οι Z-LOT-Z μου είχαν φανεί σαν μια power/progressive εκδοχή των Leatherwolf. Tώρα, με όλο πια το υλικό της μπάντας, αυτός ο χαρακτηρισμός είναι αρκετά απλοϊκός, μιας και η μπάντα έχει αυτόνομο ήχο σε μεγάλο βαθμό. Η κυκλοφορία αυτή έχει 2 CD, όπου στο πρώτο περιέχεται ουσιαστικά το ντεμπούτο του γκρουπ, “Tearing at your Mind” του 1995, κομμάτια από το demo του 92, και το “In My Heart”, που δεν μπήκε στο δεύτερο LP του συγκροτήματος. Το δεύτερο άλμπουμ λοιπόν, “Soul Existence” του 1998, είναι το 2^ο CD της συλλογής, μαζί με 2 επιπλέον live κομμάτια.

Στο πρώτο CD ο ακροατής θα ακούσει έναν πρωτότυπο ήχο κλασικού μελωδικού heavy metal, που δε φοβάται να πάει προς το hard rock/hard n’ heavy, ενώ το πνεύμα του power-progressive metal των 80’s παραμονεύει, άλλοτε διακριτικά και άλλοτε πιο έντονα. Aπό τα 15 κομμάτια του πρώτου CD ξεχωρίζουν τα “Follow Me”, “Loaded Gun”, “Eye Of The Beholder”, “Lonely Is The Hunter”, “Who's The Believer”, “Road To Nowhere”, το όμορφο μπαλαντο-ειδές “Shelter”, “The Shadow”, και το “In My Heart”. Τα υπόλοιπα 6 δεν είναι άσχημα, και κάποιοι ίσως να τοποθετούσαν και μερικά από αυτά στις καλύτερες στιγμές του δίσκου. Πάντως, από αυτά τα εννέα τραγούδια,  τα “Who's The Believer”, “Road To Nowhere”,  και “In My Heart” είναι ιδιαιτέρως κολλητικά και οι μελωδίες τους θα μπορούσαν να συγκινήσουν πολύ κόσμο που ακούει US heavy metal της παλιάς κοπής.

Στο δεύτερο CD, η μπάντα έχει φανερά πιο μοντέρνο ήχο, με το κομμάτι που ανοίγει τον δίσκο, να είναι σχετικά κοντά στους Armored Saint των 90’s. Aυτό συμβαίνει και στα περισσότερα υπόλοιπα κομμάτια. Το ύφος αυτό γενικά δεν τους ταιριάζει όσο εκείνο του πρώτου δίσκου, αλλά κάποια κομμάτια είναι και πάλι ωραία, όπως το “Why?”, ένα όμορφο, δραματικό τραγούδι, το “Whirlwind”, ή η progressive mid-tempo μπαλάντα “Remember”.  Ειδικά το “Why?” είναι από τα καλύτερά τους συνολικά.

Έχουμε λοιπόν μια πλούσια κυκλοφορία όπου 15 πάνω-κάτω τραγούδια στα 27 ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα και προκαλούν θετικές εντυπώσεις - με κάποια από αυτά να είναι πολύ υψηλού επιπέδου heavy metal. Αν αυτή η αναλογία (που προφανώς δεν θα είναι απόλυτη για όλους) ακούγεται σε κάποιους καλή και δελεαστική, και με την προυπόθεση αυτοί οι ακροατές να είναι ήδη αφοσιωμένοι οπαδοί συγκροτημάτων όπως οι Q5, Maraya εποχής “No Hope for Humanity...?”,  και Armored Saint, τότε η καινούργια συλλογή των Z-LOT-Z θα τους κερδίσει σε αρκετά μεγάλο βαθμό.