Ensiferum - Two Paths

Οι βετεράνοι folk metallers επέστρεψαν μετά από δύο χρόνια δισκογραφικής απουσίας, με το Two Paths. Παρά την σχεδόν εικοσαετή τους παρουσία, ο δίσκος που κυκλοφόρησε τον προηγούμενο μήνα, είναι μόλις ο έβδομος. Αν και προσωπικά θεωρώ ότι «έπεσαν» κάπως μετά το From Afar, εξακολουθώ να τρέφω μεγάλη εκτίμηση για την δουλειά τους. Για ακόμα μια φορά οι συνθέσεις προέρχονται κατά βάση, από τον εγκέφαλο της μπάντας, Markus Toivonen. Το Two Paths είναι ένας δίσκος καλοδουλεμένος, συμπαγής, που όμως δεν προσφερεί κάτι το φρέσκο.

Η μπάντα μας δείχνει ότι διατηρεί την ικανότητα της να γράφει όμορφα riffs, σαν αυτά που υπάρχουν στο άλμπουμ τους Victory Songs, και τα ξανασυναντούμε σε κομμάτια του δίσκου, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα το King of Storms. Ωστόσο, υπάρχουν μόνο μερικά από αυτά τα τραγούδια στο άλμπουμ, και απέχουν αρκετά σε σύγκριση με την πρωτοτυπία που συναντούμε σε παλαιότερες δουλειές της μπάντας. Λόγω αυτού, το άλμπουμ αποτελέιται κυρίως από μέτρια κομμάτια, τα οποία δεν καταφέρνουν να ξεχωρίσουν.           

Το μεν King of Storms έχει τα καλύτερα κιθαριστικά μέρη στο album, ενώ στο Feast ξεχωρίζει η ταλαντούχα Netta Skog, τόσο για τις αδιαμφησβήτητες ικανότητες της στο ακορντεόν, όσο και για την φωνή της. Η Skog (πρώην Turisas) είναι μία «μεταγραφή» που μελλοντικά μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την πορεία της μπάντας.

Ένα σχετικά θετικό στοιχείο του άλμπουμ είναι η ποικιλία φωνητικών που συναντούμε. Τα growls έχουν μειωθεί και ακουμέ με μεγαλύτερη συχνότητα καθαρά φωνητικά. Αυτό νομίζω ότι μας δείχνει ότι η μπάντα προσπαθεί να κάνει κάτι φρέσκο. Δυστυχώς όμως, τα καθαρά φωνητικά αποτυγχάνουν να εντυπωσιάσουν, απτυγχάνουν τόσο που σε ορισμένα σημεία φαίνονται παράταιρα. Αυτή η προσπάθεια, όσο ενδιάφερουσα αφετηρία κι αν έχει, τελικά προκαλεί πλήγμα στην ποιότητα του άλμπουμ.

Όσο σκληρό κι αν ακούγεται, πολλά πράγματα θα μπορούσαν να είχαν δουλευτεί γιαφορετικά ώστε να βελτιώσουν το album. Οι Ensiferum προσπαθούν να εξελιχθούν, αυτό είναι το σίγουρο, αλλά μέχρι στιγμής φαίνεται ότι κάπου σκοντάφτουν.

Geørge 3K Xifårås