Monuments
Τα μέσα της δεκαετίας του ’90 δε βρήκαν τους Virgin Steele στην καλύτερη κατάστασή τους. Το 1993 είχε προηγηθεί το μέτριο Life Among the Ruins, μακρυά από το επικό power metal ύφος που είχε η μπάντα την προηγούμενη δεκαετία, ενώ ταυτόχρονα υπήρχε και μια γενικότερη αδιαφορία σε αυτού του είδους το metal λόγω του grunge.
Το 1990, εκεί στην metal land Σουηδία, ξεκίνησαν σαν Necronomic. Χωρίς να κάνουν κάτι το αξιομνημόνευτο. Λίγες εβδομάδες μετά, την ίδια χρονιά, γίνονται οι γνωστοί και αγαπημένοι μας, Noctutnal Rites. Κάμποσα demos και τέσσερα χρόνια μετά κυκλοφορούν το ντεμπούτο full length ‘’In Time Of Blood And Fire’’. Και μετά από τρία χρόνια στις 18 του Φλεβάρη του 1998 κυκλοφορούν το τιμώμενο εδώ μνημείο, τον δεύτερο δίσκο τους ‘’Tales Of Mystery And Imagination’’. Από την Century Media Records.
Κάποια συγκροτήματα, πραγματικά λατρεύονται στη Ελλάδα. Μπορεί σε κάποιες χώρες να θεωρούνται σημαντικές, αλλά στο Ελληνικό κοινό θεωρούνται κορυφαίοι για το είδος τους. Θες για παράδειγμα τους Warlord, τους Cirith Ungol, τους Heavy Load; Απίστευτο και όμως αληθινό. Ας πάρουμε παράδειγμα τους Heavy Load. Ήδη το 1983, το συγκρότημα είχε κλείσει τον πρώτο κύκλο ζωής του και όμως, πλέον 35 χρόνια μετά, όχι μόνο τους θυμόμαστε αλλά αποζητούμε τους ήχους τους συχνά πυκνά. Και έχουν βγάλει μόνο τρεις δίσκους από τους οποίους ο πρώτος ‘’Full Speed at High Level ‘’(1978) δεν είναι και τόσο….metal.
Με αφορμή το νέο δίσκο των Ολλανδών Picture, γίνεται ανασκαφή της πλήρης δισκογραφίας τους, μόνο και μόνο για να αντιληφθούμε τα αυτονόητα. Οι picture ήταν από τις πρώτες μπάντες που έπαιξαν heavy metal στην Ευρώπη. Και ενώ στην Μεγάλη Νήσο γινόταν τρομερή έκρηξη από δεκάδες μπάντες που άρχισαν να παίζουν αυτό που ονομάστηκε N.W.O.B.H.M., στις άλλες χώρες υπήρχε ακόμα μικρή κινητικότητα. Είμαστε στο 1978, Ολλανδία και οι metal μπάντες είναι μετρημένες.
Τους Bernd Kost και Bobby Schottkowski τους μάθαμε στους Sodom. Τον Frank Banx στους Angel Dust. Τον Leszek "Leo" Szpigiel στους Mekong Delta/Scanner. Και όμως, αυτοί κάποτε συνυπήρξαν στην ίδια μπάντα, τους Crows. Όνομα παρμένο από παλιό βιβλίο Donald Duck και η ιδέα των τότε τέσσερων φίλων να δημιουργήσουν μια μπάντα το 1980 μπήκε σε εφαρμογή. Επιρροές από Kiss, Queen, Pink Floyd, Iron Maiden και Judas Priest στα ακούσματα των μελών έκαναν την μουσική τους όλο και πιο σκληρή. Τι 1985 βγαίνει το πρώτο demo τους ‘’ Born to Fight’’ ενώ ένα χρόνο αργότερα ακολουθούν άλλα δυο.
Εκεί στα τέλη της δεκαετίας του 70, στην Μ. Βρετανία υπήρχε μια τεράστια φλέβα μουσικής δημιουργίας. Και με πολλές μουσικές, τόσο διαφορετικές, όσο και με σαφές Βρετανικό dna, μια νέας γενιάς που ήθελε να ξεχωρίσει και να αλλάξει τον κόσμο. Post punk, πρωτίστως punk, n.w.o.b.h.m., πρωτίστως heavy rock και heavy metal, φυσικά progressive rock κ.α. Οι Marillion πήραν από παντού, κυρίως από το προοδευτικό rock και το post punk και δημιούργησαν ένα δικό τους μουσικό και στιχουργικό χαρμάνι, που έμελλε να δώσει το προοδευτικά, post punk, post rock, φώτα του στους επόμενους.
Κάποιοι Warrant έγιναν παγκόσμια γνωστοί και κάποια άλλοι ακούστηκαν από ελάχιστους. Υπάρχουν οι Αμερικανοί hair/glam metallers και οι Γερμανοί Speed/Power metallers. Στα δικά μου αυτιά, και οι δυο μπάντες ακούγονται ευχάριστες αλλά νομίζω ότι μόνοι οι δεύτεροι χρειάζονται λίγο περισσότερο προώθηση. Κατά πολύ. Οι Γερμανοί λοιπόν, δημιουργήθηκαν το 1983, ένα χρόνο πριν τους Αμερικανούς. Όμως δεν κατάφεραν και πολλά στον σύντομο βίο τους αφου δεν άντεξαν παρά μια τριετία. Οι Warrant αποτελούνταν από τρία άτομα και μουσικά έπαιζαν Τευτονικό Heavy Metal σε γρήγορες ταχύτητες.
Εδώ στο Metal Zone έχουμε και έχω γράψει πολλά για τους Dream Theater. Για καινούριους και παλαιούς δίσκους. Για τις ζωντανές τους εδώ εμφανίσεις που δεν γίνονται και πολύ συχνά. Πολλά γραπτά, πολλές κουβέντες, και εδώ και αλλού και καθόλου άδικα. Καθώς οι Αμερικάνοι ΠΑΤΕΡΕΣ του progressive metal μας δίνουν, σχεδόν πάντα για θετικούς λόγους, το έναυσμα για να μιλήσουμε για την πάρτη τους. Για το ‘’Images And Words’’, στον metalικό τύπο και όχι μόνο, επίσης έχουν γραφτεί πάρα πολλά. Μιλάμε για ένα δίσκο ορόσημο.
Όταν μιλάμε για 65-70άρηδες, ενεργούς στη metal σκηνή, το μυαλό μας πάει σε συγκροτήματα όπως οι Black Sabbath ,Judas Priest, Saxon, ίσως και κάποιες μπάντες του N.WO.B.H.M. που έχουν επιβιώσει. Αν όμως αναρωτηθούμε για αντίστοιχούς που υπηρετούν το ακραίο metal, δύσκολα θα σκεφτούμε κάποιον. Και όμως υπάρχει και είναι από την Τσεχία. Είναι 67 ετών, λέγεται Big Boss (Jiri Valter), έχει ιδρύσει την εκκλησία του Σατανά στην Τσεχία και έχει μια εξαιρετική μπάντα τους Root.
Οι Riot ή Riot V αν προτιμάτε και όπως πια συστήνονται οι ίδιοι, υπάρχουν, δημιουργούν, προσφέρουν από πολύ πολύ μακρινό 1975. Με heavy θησαυρούς σαν τα ‘’Rock City’’ του 1977, ‘’Narita’’ του 1979, ‘’Fire Down Under’’ του 1981. Με την πασίγνωστη φώκια για μασκότ. Ή το πιο speed διαμάντι ‘’Thundersteel’’ του 1988. Mark Reale (r.i.p.) στην κιθάρα και σε πολλά περισσότερα και Guy Speranza (r.i.p.) στην φωνή, μέχρι το ‘’Fire Down Under’’ δίνουν το ξεχωριστό τους στίγμα.