Atheist - Piece Of Time

To 1984 στη Florida, οι Kelly Shaefer (φωνητικά/κιθάρες), Rand Burkey (κιθάρες), Roger Patterson (μπάσο) και Steve Flynn (drums), σχηματίζουν τους Oblivion. Ένα χρόνο αργότερα αλλάζουν το όνομα σε R.A.V.A.G.E.  (Raging Atheists Vowing A Gory End), το οποίο κρατάνε μέχρι το 1987. Από ’κει και έπειτα, ονομάζονται Atheist και το 1988 κυκλοφορούν το τρομερό demo “Beyond”. Tην ίδια χρονιά υπογράφουν με την Mean Machine Records και ηχογραφούν το ντεμπούτο τους, “Piece of Time”, αλλά η εταιρεία χρεοκοπεί και έτσι αρχίζουν να ψάχνουν νέα εταιρεία. Τελικά βρήκαν την Active Records, που κυκλοφόρησε το δίσκο το καλοκαίρι του ’89 στην Ευρώπη, και το 1990 στην Αμερική.

Ο δίσκος έχει πλέον γράψει τη δική του ιστορία, και άσχετα από το πρόβλημα με τις εταιρείες, είναι ο πρώτος δίσκος που έβαλε στο death metal ιδέες που υπήρχαν μόνο στο tech thrash. To άλμπουμ βέβαια αν και τεχνικό, δε ξεφεύγει από το χώρο του death metal το οποίο το πηγαίνει αρκετά μπροστά από την εποχή του. Το κομμάτι “I Deny” επηρεάζει μια ολόκληρη γενιά οπαδών και μουσικών, που παθαίνουν πλάκα με το πόσο διαφορετικό και ποιοτικό μπορεί να ακουστεί το death metal αν υπάρχει φαντασία.

Το “Piece of Time” ναι μεν ακουλουθεί τα death metal μονοπάτια της εποχής, αλλά απορρίπτει την grind αντίληψη και βορβορώδη αισθητική που είχαν πολλά death metal συγκροτήματα τότε – ούτε καν τα φωνητικά τους ακολουθούσαν τη brutal σχολή του είδους, μιας ήταν αρκετά πιο καθαρά. Θα μπορούσε ο δίσκος να θεωρηθεί μια ανάμειξη του “Leprosy” των Death, με τα “Socialized Hate” και “Violent by Nature” των Atrophy, με κάποια στοιχεία και από Coroner. Τεχνική και ιδέες που συναντούσε κανείς στο thrash, και ταχύτητες  από το death metal, βγάζουν ένα πολύ ωραίο ισορροπημένο αποτέλεσμα που ακούγεται φρέσκο και με άνεση ακόμα και σήμερα.

Αν το συγκρότημα δεν είχε αυτό το όνομα ίσως πιο πολλοί να τους έβλεπαν με καλύτερο μάτι, μιας και το όνομα απομάκρυνε πολύ κόσμο χωρίς να ακούσει τη μουσική τους, αφού ήταν σίγουροι ότι θα πρόκειται για άλλη μια “διαβολική” μπάντα. Καμμία σχέση βέβαια, αλλά δυστυχώς αυτό συνέβη σε μεγάλο ποσοστό. Το επόμενο άλμπουμ “Unquestionable Presence”, τους πήγε σε πιο progressive δρόμους, και θεωρείται από πολλούς οπαδούς το καλύτερο τους. Σταδιακά όμως έχαναν το death metal υπόβαθρό τους και γενικά τις ισορροπίες τους, με αποκορύφωμα το “Elements” του 1993, όπου και μετά διέλυσαν. Αρκετά χρόνια μετά επανασυνδέθηκαν κυκλοφορώντας το μέτριο “Jupiter” το 2010.

Οι 2 πρώτοι δίσκοι των Atheist άντεξαν στο χρόνο, με το “Piece of Time” να έχει κάποιες κλασικές στιγμές που μόνο με τις καλύτερες και πιο διαχρονικές στιγμές της πρώιμης thrash/death σκηνής μπορούν να συγκριθούν. Ωστόσο, πράγματι αυτό το στυλ βρήκε την ολοκλήρωσή του και την απόλυτη ισορροπία λίγα χρόνια αργότερα στους δίσκους των Death. Όμως τα θεμέλια δε ξέρουμε αν και πως θα έμπαιναν, αν δεν υπήρχε το “Piece of Time”.

“To grasp reality is to grasp your biggest fear”.