Vanguard - V

Διπλό χτύπημα για την Cult Metal Classics Records στις 9 Απρίλη. Μαζί με τον πρώτο δίσκο των Slauter Xstroyes, έρχεται επανακυκλοφορία της μοναδικής επίσημης κυκλοφορίας των Σουηδών Vanguard. Η συγκεκριμένη μπάντα δεν κατάφερε πολλά στην εξαετή της αντοχή (1982-1988).  Ένα ep με τον απλοικό τίτλο ‘’V’’ κυκλοφόρησε το 1985 αυτοχρηματοδοτούμενα. Το 12’’ αυτό βινύλιο περιείχε τέσσερις πανέμορφες συνθέσεις και πλέον ανταλλάσεται από χέρι σε χέρι για υψηλά ποσά. Η μπάντα στη συνέχεια δημιούργησε κάποια ακόμα τραγούδια εκ των οποίων το ‘’ All Night Long’’ μπήκε στη διπλή συλλογή ‘’Double Up’’ με hard rock/heavy metal από τοπικές μπάντες μετά από διαγωνισμό. Το 1987 έβγαλαν ακόμα ένα demo και λίγο αργότερα έπεσαν οι τίτλοι τέλους της μπάντας (με κανένα μέλος να μην συνεχίζει να ασχολείται επαγγελματικά με τη σκληρή μουσική). Όλα τα παραπάνω (και ακόμα περισσότερα) εσωκλείονται στην επανακυκλοφορία σε cd της Cult Classics σε 500 τεμάχια και οι λάτρεις του παλιομοδίτικου, μελωδικού Hard Rock/Heavy Metal ας του δώσουν την απαιτούμενη σημασία.

Αξίζει να ασχολούμαστε με μια μπάντα που έβγαλε μόνο ένα ep; Καταφατικόν αν μιλάμε για γρήγορου βηματισμού heavy metal, σφαιράτους ρυθμούς, όμορφα εκφραστικά φωνητικά και πάνω από όλα εξαιρετικό riffing. Η παραγωγή δεν είναι ότι καλύτερο, ακούγεται σαν καλοφτιαγμένο demo αλλά έτσι και αλλιώς με τέτοιες μπάντες δεν ασχολούνται όσοι προπαραγγέλνουν από τη Nuclear Blast, Century Media και Metal Blade. Οι Σουηδοί παίζουν σκληρά αλλά οι επιρροές τους έρχονται περισσότερο από hard rock μπάντες παρά heavy metal. Δίνουν βάση στη μελωδία και στο ρυθμό και αφήνουν τις διπλές κιθάρες να οργώνουν ασταμάτητα. Τα σολαρίσματα είναι σήμα κατατεθέν της μπάντας και δεν φαίνονται να βιάζονται να τα τελειώσουν. Το τρίτο τραγούδι του ep (Beast on the Run) ξεκινά διαφορετικά. Κιθαριστικές συγχορδίες που σέρνουν μόνες τους τον χορό μέχρι τον ερχομό και τη συμμετοχή των υπολοίπων ένα λεπτό αργότερα. Απολαμβάνουμε εξαιρετικό drumming το οποίο δημιουργεί το πορτραίτο για να βάψουν οι κιθάρες. Η φωνή του Raffe Wernborg είναι ικανοποιητική αλλά μέχρι εκεί. Ίσως να δυσκολεύτεται στην προφορά και να του έβγαινε πιο φυσικά να τραγουδούσε στη μητρική του γλώσσα. Γενικότερα, οι σπόροι της ηχητικής τους μελωδίας είναι αρκετοι ωστε να φυτρώσει σχέση συμπάθειας μεταξύ ακροατή και μουσικού χωρίς να θεωρώ το ‘’V’’ κάτι το απίστευτα καλό (τα έχουμε ξανακούσει αυτά και από καλύτερους). Τώρα όσο αφορά τα δωροτράγουδα, πάμε σε ελαφρώς πιο hard rock καταστάσεις αλλά και πιο ενδιαφέρουσες. Το ‘’ All Night Long’’ αναπνέει σε πιο χορευτικό ρυθμό, κινείται πιο φυσικά από τι στις πιο Heavy στιγμές τους. Βέβαια εδώ ο ήχος είναι ακόμα χειρότερος και δυσκολεύει στις λεπτομέριες. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και στα επόμενα δυο τραγούδια από το demo του 1987  με το ‘’ Crime of Passion’’ να ξεχωρίζει.Ακόμα και το προβάδικο ‘’ Sugar Sugar ‘’ είναι ευχάριστο σαν άκουσμα. Πάντως είναι σαφέστατη η πορεία που θα ακολουθούσαν. Ηλεκτρονικό drumming, πλήκτρα, μελωδικότερα riffs, διπλά-τριπλά φωνητικά, εμπορικότερη προσέγγιση. Και όμως σε μένα ακούγονται καλύτεροι. Αν το ‘’V’’ μόνο του αξίζει για 75%, με τα επιπλέον τραγούδια άνετα έχει ένα....