Barren Cross - Hotter Than Hell

Στη πασίγνωστη σειρά της Retroactive Records, την Legends Remastered Series, έρχονται να προστεθούν τρεις κυκλοφορίες των Αμερικανών Χριστιανομέταλλων, Barren Cross.  Η παρέα από το Los Angeles υπήρξε ένας από τους κυριότερους εκπρόσωπους του Christian Hard Rock/Metal και από τους πιο επιτυχημένους εμπορικά. Στην μεταλλική κοινότητα ίσως τους ακούσετε και σαν ...Χριστιανούς Iron Maiden λόγω της ομοιότητας στα φωνητικά (και όχι μόνο). Ξεκίνησαν το 1983, και σύντομα κυκλοφόρησαν το πρώτο τους υλικό με το ep ‘’Believe’’. Υπογραφουν με την Star Song, μια εταιρία που έβγαζε τέτοιου είδους κυκλοφορίες και τα έξι τραγούδια του ep μαζί με τρεις ακόμα νεότερες συνθέσεις θα αποτελέσουν το ντεμπούτο ‘’ Rock for the King’’. Το 1987 κυκλοφορεί η συλλογή Callifornia Metal (με χριστιανικές μπάντες) και το τραγούδι ‘’Deadlock’’ των Barren Cross κάνει θραύση. Υπογράφουν με την Enigma και βγάζουν το ‘’Atomic Arena’’, τον καλύτερο τους δίσκο. Ένα χρόνο αργότερα (1989) και πάντοτε με την ίδια σύνθεση κυκλοφορούν το καταπληκτικό ‘’State of Control’’, σαφώς μελωδικότερο και με πιο εμπορικούς στόχους αλλά μιλάμε για τρομερό δίσκο. 1990 και κυκλοφορούν το ζωντανά ηχογραφημένο ‘’Hotter Than Hell’’ και μετά το διαλύουν.  Το 1994 επανασυνδέονται και παραδίδουν στα πλήθη το ‘’ Rattle Your Cage’’ , μελωδικό metal και πάλι αλλά σε μια εποχή που τέτοιου είδους μπάντες στην Αμερική πέθαιναν. Το τέλος ήρθε για δεύτερη φορα, όμως η μπάντα έχει επανασυνδεθεί εδώ και πάνω από μια δεκαετία με την αυθεντική της σύνθεση με ελάχιστα νέα τραγούδια που τα προσθέσανε στο live album ‘’Birth Pangs’’.

To ‘’Hotter Than Hell’’ ηχογραφήθηκε λίγο πριν το τέλος της περιοδείας για την προώθηση του ‘’Atomic Arena’’. Η συναυλία ξεκινά με το ‘’ Imaginary Music’’ όπως και ο δίσκος ενώ ανακοινώνεται στο κοινό ότι ηχογραφείται ζωντανά και το βίντεοκλιπ του συγκεκριμένου τραγουδιού θα ‘’ανέβει’’ στο MTV την επόμενη μέρα. Σαφώς και ανάμεσα στα τραγούδια που παίζουν είναι αρκετά και από ντεμπούτο ‘’ Rock for the King’’ , έτσι κάποιος με αυτή τη συναυλία έχει κάτι σαν best of των δυο πρώτων δίσκων. Ο ήχος είναι πολύ καλός για συναυλία, ειδικά στη νέα, ρεμάστερ έκδοση. Παίζουν και εντός έδρας, στα μέρη τους, στο International Ballroom στο Pico Rivera της Καλιφόρνια. Στη συγκεκριμένη συναυλία απολαμβάνουμε και δυο τραγούδια που δεν τα βρίσκουμε σε άλλους τους δίσκους. Το ‘’ Opus To The Third Heaven’’, ένα ορχηστρικό και πιθανότατα το πιο ατμοσφαιρικό, μελαγχολικό, δημιουργικό και τεχνικό τραγούδι τους. Το άλλο είναι το ‘’ King Jesus & Blues Jam’’, μια αρκετά μπλουζίστικη μελωδία (ίσως να τραγουδιέται στις εκκλησίες τους). Γενικότερα με αφήνει πάρα πολύ ευχαριστημένο σαν συναυλία. Δυνατός και καθαρός ήχος, έξι τραγούδια από κάθε δίσκο (+τα δυο επιπλέον που προαναφέραμε), ωραίοι σύντομοι πρόλογοι ππου δεν κουράζουν ενώ τα ίδια τα φωνητικά είναι σε άψογη φόρμα και μια άυρα των 80ς να σε αγκαλιάζει. Η επανακυκλοφορία συνοδεύεται με 16σέλιδο βιβλιαράκι σε layout του NoLifeTilMetal's Scott Waters με σπάνιες φωτογραφίες και στίχους. Ρεμάστερ ήχος από τον Rob Colwell των  Bombworks Sound και κειμενάκι από τον ιδιοκτητη της Retroactive, Matthew Hunt. Περιορισμένη έκδοση σε cd στα 1000 αντίτυπα.