Usurper - Master of the Realm

Πολλά τα συγκροτήματα με το όνομα Usurper (σφετεριστής) με πιο γνωστό αυτό των Αμερικανών που υπάρχουν από το 1993 και παίζουν αρκετά σαν Celtic Frost. Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια νέα μπάντα που μας έρχεται από τη γενέτειρα του Heavy Metal, την Αγγλία. Το συγκρότημα βρίσκεται εν  ενεργεία λιγοστά χρόνια και τα μέλη της δεν φαίνεται να μας έχουν ξαναπασχολήσει με κάποια άλλη μπάντα, τουλάχιστον επαγγελματική. Πάντως δεν φαίνονται και πολύ πιτσιρικάδες. Όπως και να χει, τα πρώτα δείγματα συνθετικής τους γραφής τα ακούσαμε στο ep ‘’The Vanguard’’ το οποίο έβρισκες σε ψηφιακή μορφή σε διάφορες πλατφόρμες. Νέα τραγούδια ηχογραφήθηκαν μέχρι το τέλος του 2021 τα οποία αποτέλεσαν το ντεμπούτο τους ‘’ Master of the Realm’’. Μιας και μέχρι πρότινος ήταν διαθέσιμα και πάλι μόνο ψηφιακά, η Ελληνική Alone Records πήρε την πρωτοβουλία να το κυκλοφορήσει σε cd σε 500 αντίτυπα και έτσι κάποιοι να έχουν την ευκαιρία να το ακούσουν σε φυσικό φορμάτ.

Ξεκινάμε με τον τραγουδιστή Paul Atkinson. Ο τύπος έχει φωνάρα, παίζει με άνεση σε υψηλές οκτάβες, δεν τον ενοχλεί καθόλου να τραβά τη φωνή του στα ύψη ή να την γειώνει. Μάλιστα είναι από τους κυριοτέρους συνθέτες μαζί με τους δυο κιθαριστες της μπάντας. Δυο κιθάρες σημαίνει οργανικός, δυναμικός ήχος που θα μπορούσε να απογειώσει τις συνθέσεις αλλά κάτι τέτοιο δεν γίνεται χωρίς να σημαίνει βέβαια ότι είναι κακές. Το αντίθετο μάλιστα. Μάλλον ψιλοκουράζουν οι ρυθμο, όχι μόνο σαν παίξιμο αλλά και σαν ήχος (τενεκεδένιος ήχος στα drums). Το ομώνυμο του δίσκου είναι από τις καλύτερες στιγμές του δίσκου. Μεσαία ταχύτητα, κρυστάλλινα φωνητικά, λίγα πλήκτρα για μια πιο επική ατμόσφαιρα και αρκετά riffs. Tα ‘’The Devil and the Traveller’’ και ‘’Sailing at Full Mast‘’έχουν πολύ Maiden μέσα τους, χωρίς βέβαια να γίνονται συγκρίσεις επιπέδου ποιότητας. Κάθε τραγούδι έχει τον δυναμισμό του, heavy metal μέχρι τα μπούνια αλλά κάτι του  λείπει ώστε να γίνει καθημερινό άκουσμα όπως τα είδωλα τους.

Άρα, έχουμε έντονες επιρροές, μέτρια παραγωγή, κάποιες τσιρίδες που κάποιους ίσως κουράσουν (όχι εμένα) και λίγο μονοτονία στους ρυθμούς κόβοντας αρκετούς βαθμούς από το συνολικό αποτέλεσμα αλλά  οκ, πρώτος δίσκος είναι. Έχουν τραγουδιστάρα, γράφουν καλά και ομαδικά, έχουν καλές ιδέες στα  riffs (πόσο όμορφα ξεκινάει το ‘’Witchfinder’’), σίγουρη βελτίωση στο μέλλον.