Grim Reaper. Ο Χάρος. Αυτή η δρεπανοφόρα φιγούρα έχει επηρεάσει και γίνει πηγή έμπνευσης για ΟΛΕΣ τις τέχνες. Ταινίες, μουσική, βιβλία, πίνακες, τα πάντα. Στη heavy metal αυτό το όνομα το καπάρωσαν κάποιοι Βρεταννοί από το Worcestershire το 1979 όταν και ξεκίνησε το γνωστό μουσικό κύμα του νησιού, το N.W.O.B.H.M. Το συγκρότημα στο χρονικό διάστημα μιας δεκαετίας κυκλοφόρησε τρία διαμαντάκια πριν διαλύσει το 1989.
Πολλά τα συγκροτήματα με το όνομα Usurper (σφετεριστής) με πιο γνωστό αυτό των Αμερικανών που υπάρχουν από το 1993 και παίζουν αρκετά σαν Celtic Frost. Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια νέα μπάντα που μας έρχεται από τη γενέτειρα του Heavy Metal, την Αγγλία. Το συγκρότημα βρίσκεται εν ενεργεία λιγοστά χρόνια και τα μέλη της δεν φαίνεται να μας έχουν ξαναπασχολήσει με κάποια άλλη μπάντα, τουλάχιστον επαγγελματική. Πάντως δεν φαίνονται και πολύ πιτσιρικάδες.
Η Σουηδία συνεχίζει και μας παρέχει και ατελείωτες heavy metal μπάντες όλων των ιδιωμάτων. Ποσότητα αλλά και ποιότητα. Από το Gothenburg, μια νέα μπάντα που ΔΕΝ παίζει μελωδικό death metal αλλά καθαρόαιμα heavy metal. Το όνομα αυτής Vandor. Τα αδέρφια Bjerde, ο Alve στο μπάσο και ο Vide (κιθάρες/φωνή), παράλληλα με τους On The Altar (μελωδική black metal μπάντα), δίνουν μεγάλη βάση και σε αυτό το γκρουπ. Μαζί τους ο Jack L.
Μπορεί η Βέλγικη σκηνή να μην είναι από τις δυνατότερες της Ευρώπης αλλά γενικότερα υπάρχει πολύ δυνατή σκηνή σε όλα τα είδη. Πολλοί μεταλλάδες με πλούσιες δισκοθήκες και πολλά ακούσματα που πλέον είναι από 35 εώς και 55 ετών. Όπως και να χει, μια από τις πιο γνωστές Βέλγικες μπάντες είναι οι Ostrogoth οι οποίοι έχουν επανασυνδεθεί το 2010 με μοναδικό αυθεντικό μέλος τον drummer Mario Pauwels. Κάποια άλλα μέλη (οι δυο κιθαρίστες και ο μπασίστας) που έχουν περάσει από τις τάξεις των Ostorgoth στην νεότερη ιστορία τους δημιουργησαν το 2016 τους Thorium.
Όλα τα μέλη των Iron Maiden, τα τωρινά αλλά και αυτά που πέρασαν από τις τάξεις της μπάντας ήταν ικανότατοι μουσικοί και τα συγκροτήματα στα οποία υπήρξαν έχουν γίνει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο γνωστά. Και όμως με τους Elixir στους οποίους κάποια στιγμή έπαιξε drums ο Clive Burr (τρεις πρώτους δίσκους των Maiden) ασχολήθηκαν λίγοι. Κακώς, πολύ κακώς. Οι Elixir ξεκίνησαν το 1983 με σαφέστατες επιρροές από τις εγχώριες μπάντες του N.W.O.B.H.M. Τα αδέλφια Dobbs αποτελούσαν το ρυθμικό ντουέτο, διπλές κιθάρες από Denton/Bentley και μικρόφωνο στα χέρια του Taylor.
Μεγάλη λατρεία το Γαλλόφωνο heavy metal. Από τους Sortilege, τους ADX και τους Blaspheme μέχρι φρεσκότατες μπάντες όπως οι Herzel. Ίδια σχεδόν εποχή ιδρύθηκαν και οι Tentation από την περιοχή της Occitanie ενώ το 2021 ντεμπούταραν και οι δυο μπάντες.
Οι Highways ξεκίνησαν από τον Joe Coleman (Cobras, Gallows Majesty) σαν μουσικοσυνθέτικό πρότζεκτ, τον Δεκέμβριο του 2020, στο Linkoln της Nebraska. To project αυτό μετεξελίχτηκε σαν κάτι παγκόσμιο μιας και οι μουσικοί που συνεργάζονται σε αυτό είναι από κάθε μεριά του πλανήτη. Ο Carlos Molina (φωνή/κιθάρα) μας έρχεται από τη Χιλή, ο ετέρος κιθαρίστας Oleh Andrievsky από την Ουκρανία, ο Vinay Ramakrishnan (drums) από την Ινδία ενώ ο έγχρωμος μπασίστας Marvin Masok από τη Νιγηρία.
Από την περιοχή τους Τεξας έχουν βγει κάποιες από τις καλύτερεςς μπάντες των Ηνωμένων Πολιτειών. Και ευτυχώς ακόμα κυκλοφορούν ενδιαφέρουσες δουλειές σε εκείνα τα μέρη. Από το πουθενά, σκάει μια νέα μπάντα με άμεση κυκλοφορια το ντεμπούτο τους. Ο λόγος για τους Night Rider (με κενό ανάμεσα στις δυο λέξεις για να ξεχωρίζει από τις άλλες αμερικάνικες μπάντες με αυτό το όνομα).
SkyEye.Σλοβένοι Iron Maiden. Δεν το γράφω προσβλητικά αλλά αυτή είναι η αλήθεια. Χιλιάδες μπάντες αντιγράφουν Maiden, εδώ και δεκαετίες. Λογικό μιας και μιλάμε για ένα από τα καλύτερα συγκρότήματα που υπάρχουν στη μουσική μας. Κάποιες μπάντες έχουν επηρεαστεί λίγο, κάποιες περισσότερο, κάποιες αντιγράφουν εμφανώς, κάποιες αναπαράγουν. Άλλες του θυμίζουν μουσικά, άλλες φέρνουν πολύ στα φωνητικά.
Άγνωστη μπάντα-ξέθαμα η περίπτωση των Αμερικανών Sweet ‘n’ Evil αλλά αξίζει προσοχής. Ευτυχώς η κυκλοφορία σε cd όλου του υλικού αυτής της 90ς μπάντας έρχεται από την Heaven And Hell Records και μας δίνεται η ευκαιρία να την μάθουμε και εμείς. Οι Sweet ‘n’ Evil έπαιξαν hard ‘n’ heavy έχοντας γυναίκα τραγουδίστρια αλλά και δίνοντας καταπληκτρικές συναυλίες που περιείχαν πυροτεχνήματα, φωτισμό, στολές/βαψίματα, προκλητικα αισθησιακά ντύσιμο της Tracey ακόμα και ένα βόα πάνω στην της. Ναι, κάπως έτσι έφτιαξαν το όνομα του συγκροτήματος αρκετά γνωστό στις περιοχές που έδρασαν.