Monuments
Το 2009 δημιουργούνται στο Detroit του Michigan οι Prelude to Ruin, που το 2010 αλλάζουν το όνομά τους σε Borrowed Time, ηχογραφώντας το πρώτο τους demo. Oι εντυπώσεις είναι θετικότατες, κάτι που οδηγεί σε συμβόλαιο με δισκογραφική εταιρεία και την κυκλοφορία του πρώτου (και δυστυχώς) τελευταίου ομώνυμου δίσκου τους το 2013.
Ulan Bator. Εκτός από το όνομα της πρωτεύουσας (η πιο κρύα σε όλο τον κόσμο) της Μογγολίας που είναι χτισμένη σε υψόμετρο 1350 μέτρα είναι και το όνομα μιας Prog Metal μπάντας από τη Γερμανία. Η προτίμηση ενός τέτοιου αντιεμπορικού και άγνωστου ονόματος για το ζεστό, τευτονικής κοπής προοδευτικό ήχο του τους άφησε παντελώς άγνωστους στον περισσότερο κόσμο. Φταίει βέβαια και το ότι το μοναδικό τους άλμπουμ ‘’Cut’’ κυκλοφόρησε αυτοχρηματοδοτούμενα σε μια εποχή (1997) που το Ευρωπαικό prog ζούσε μεγάλες στιγμές και η διαφήμιση τους προσσέγιζε πολύ κόσμο.
Εύχομαι πολλοί από εμάς να γνωρίζουν τον Billy Sheehan, έναν από τους καλύτερους Αμερικάνους μπασίστες. Γεννήθηκε το 1953 και έπαιξε με αρκετές μπάντες και σόλο καλλιτέχνες όπως οι Talas, Steve Vai, David Lee Roth, Mr Big έτσι ώστε να πάρουμε μια γεύση της μουσικής καριέρας του. Έχει ψηφιστεί σαν ο καλύτερος ροκ μπασίστας από το περιοδικό ‘’Guitar Player’’ πέντε φορές εξαιτίας του ηγετικού του παιξίματος μέσα στις εκάστοτε συνθέσεις και του πλούσιου ρεπερτορίου στον τρόπο εκτέλεσης του.
O Γερμανικός metal ήχος γρήγορα καθιερώθηκε, αλλά και γρήγορα μάλλον τυποποιήθηκε, έχασε τη φρεσκάδα του και έγινε προβλέψιμος, τουλάχιστον για ένα πολύ μεγάλο ποσοστό των γνωστών ονομάτων που δοξάστηκαν (δίκαια) τη δεκαετία του ’80. Τη δεκαετία του ’90 αρκετά γερμανικά συγκροτήματα στράφηκαν στο progressive ή tech power και κάποια λίγα κατάφεραν να κρατήσουν το κλασικό heavy metal περίβλημα, ενσωματώνοντας με επιτυχία τα νέα στοιχεία χωρίς να αλλοιωθεί το παραδοσιακό υπόβαθρο.
Ο Tuomas Lauri Johannes Holopainen ξεκίνησε με βασική του σχεδία στα άγρια κοίματα της metalικής σκηνής ένα ταξίδι με διάφορες περιπέτειες, λιμάνια και προορισμούς. Στα πρώτα του βήματα βρήκε συνοδοιπόρο την Tarja Soile Susanna Turunen Cabuli, πες την Tarja. Το 1997 κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο full length ‘’Angel Fall First’’. Και τον Δεκέμβριο του 1998 το τιμώμενο στο παρών κείμενο δίσκο με τον τίτλο ‘’Oceanborn’’. Κυκλοφόρησε από την Spinefarm Records.
Αυτές τις μέρες της κλεισούρας, ο καθένας μας βρίσκει τρόπους να περνά την ώρα μέσα στο σπίτι του. Προσωπικά ξεψαχνίζω την δισκοθήκη μου και νοσταλγώ. Κάθε αγορά-απόκτηση-ανακάλυψη-ακρόαση μου φέρνει το μυαλό διάφορες ιστορίες. Νοσταλγία.Σαν να ανοίγεις ένα φωτογραφικό άλμπουμ και να κοιτάς τον εαυτό σου τα παλιότερα χρόνια. Το ένα από τα δισκάκια που έβγαλα και άκουσα ήταν το ‘’Tales Of Paradise’’ των Chryztyne. Ένα κοριτσάκι με το σκυλί για εξώφυλλο μου θύμισε την όλη διαδικασία αυτού που έκανα.
Βρισκόμαστε στο 2003, όπου στο Amherst του New Hampshire των HΠΑ δημιουργούνται οι Troll, ένα όνομα που μάλλον δε "γεμίζει το μάτι” – εξάλλου υπάρχουν μπόλικες μπάντες με αυτή την ονομασία. Όσοι ασχολούνταν με fanzine εκείνη την εποχή, τους ήρθε ένα promo με κατάμαυρο εξώφυλλο και πράσινο λογότυπο και τίτλο και ίσως να σκέφτηκαν “τί θα ακούσουμε πάλι;;” Το κομμάτι που ανοίγει το άλμπουμ, είναι ένα συμπαθητικό τραγούδι που σε καμμιά περίπτωση δεν προμηνεύει αυτό που θα συμβεί.
Το να είσαι από την Βραζιλία και να μην παίζεις ακραίο Metal είναι σίγουρα δύσκολο θέμα. Ελάχιστες μπάντες που παίζουν heavy/power metal έκαναν πασίγνωστο το όνομα τους. Είτε λόγω προφοράς, είτε Λόγω σκηνής, είτε δυσκολίας ανεύρεσης συμβολαίου. Αν έπαιζες thrash/death, είσαι καλυμμένος. Αν όχι, καλή τύχη. Λαμπρές εξαιρέσεις οι Viper, Steel Warrior και Stress (όχι ότι έκαναν κάποιο όνομα) και φυσικά οι Angra. Μια παρέα εικοσάχρονων από το Porto Alegre ξεκινά τη δική τους μπάντα, τους Hibria. Είμαστε στο 1996 και τα παλικαράκια παίζουν power metal που κοιτά Ευρώπη μεριά.
Δεν είναι λίγες φορές που ένα demo μιας μπάντας είναι ότι καλύτερο κυκλοφόρησαν σε ολόκληρη τη δισκογραφία τους, σε ολόκληρη την ιστορία τους. Ατελείωτα τα παραδείγματα. Και είναι μεγάλη υπόθεση να λατρεύεις τη μουσική μέσα από ένα σύνηθες μέτριο ήχο. Αυτό ίσχυε βέβαια πιο πολύ για τις μπάντε των 80ς που έκαναν τις ηχογραφήσεις σε ‘’ελαχιστοκάναλα’’ στούντιος. Πλέον ακόμα και τα demos έχουν καλό ήχο. Ας μην μακρυγορώ με παραδείγματα και ας μπω στην ουσία εξυμνώντας ένα από τα αγαπημένα μου demos που θα το ζήλευε το κάθε συγκρότημα, παλιό ή καινούριο.
To 1993 ήταν μια πολύ καλή χρονιά για το heavy metal. Oι Savatage κυκλοφορούν έναν από τους καλύτερους δίσκους τους, οι Death δείχνουν πόσο μεγάλη μπάντα είναι με τη νέα τους δουλειά, οι Rage ανεβαίνουν επίπεδο με ένα καταπληκτικό άλμπουμ, οι Angra κάνουν ένα καλό ντεμπούτο, οι Mercyful Fate επανέρχονται μετά από χρόνια, και γενικά η σκηνή δείχνει ζωντανή και δυναμική.