Το μέλλον της heavy metal φαντάζει ευοίωνο όταν με το κλείσιμο του 2021 και ήδη αρχές του 2022 κυκλοφόρησαν τέτοιες δισκάρες. Οι Psychoprism μας έρχονται από το New Jersey και αν και βετεράνοι μουσικοί και οπαδοί, το συγκεκριμένο συγκρότημα έχει μια δεκαετία ζωής με ένα και μοναδικό ολοκληρωμένο δίσκο, το ‘’Creation’’ του 2016. Βεβαίως, προηγήθηκε ένα ep δυο χρόνια νωρίτερα αλλά τα τραγούδια του υπάρχουν στο ντεμπούτο.
Τρέφω απίστευτη εκτίμηση για τη φωνή του Bob Mitchell. Δίσκοι σαν αυτούς των Attacker, Alchemy X, Sleepy Hollow κατέχουν μια περισέβαστη θέση στη δισκοθήκη μου. Εννοείται ότι έχει συμμετάσχει παλιότερα αλλά και τώρα σε νέες μπάντες και δείχνει ακόμα τα δόντια του παρόλο την περασμένη ηλικία του (τέταρτα ‘’-άντα’’) για τέτοιες κραυγές. Με τους Γερμανούς Sceptor η συνεργασία ξεκινά πίσω στο 2010 και στην αρχή της μπάντας όπου και πρωτοβγάλανε το single δυο τραγουδιών ‘’ Introducing... Sceptor’’. Η μπάντα δεν προχώρησε εκείνη την περίοδο με μαζικές αποχωρήσεις εκτός του κιθαρίστα Tim Scholl και με νέα μέλη κυκλοφόρησαν το ‘’ Take Command!’’ το 2012.
Τι όμορφο πράγμα να βλέπεις μέλη συγκροτημάτων, που ήταν μαζί δεκαετίες πριν, να ξαναβρίσκονται μαζί λόγω κοινής αγάπης για την μουσική. Οι Σουηδοί Mindless Sinner ήταν μαζί όλη τη δεκαετία των 80ς (προς το τέλος σαν Mindless σκέτο) και κυκλοφόρησαν ένα ep (Master of Evil-1983) και δυο εξαιρετικά άλμπουμς, τα ‘’ Turn On the Power’’ (1986) και ‘’ Missin' Pieces’’ (1989). Το 2014 το συγκρότημα επανασυνδέεται με την αυθεντική σύνθεση αυτών των κυκλοφοριών και συνεχίζουν το μουσικό τους ταξίδι.
Νιώθω ότι ο πλανήτης μας έχει κατακλυστεί από metal οπαδούς και μουσικούς. Δεν φτάνει που καθημερινά ξεφυτρώνουν δεκάδες νέα συγκροτήματα, έχουμε και τις παλιοσειρές που ξαναμπαίνουν στο παιχνίδι. Οι Σουηδοί Axewitch δεν άντεξαν πολύ σαν μπάντα (μόνο μια εξαετία) αλλά άντεξαν στο χρόνο μιας και οι τρείς δίσκοι (και ένα ep) που κατάφεραν να κυκλοφορήσουν στη βραχύβια ζωή τους ακόμα ακούγονται και μνημονεύονται από τους οπαδούς του κλασσικού heavy metal.
Τους Αμερικανούς Attika τους θυμάστε; Η μπάντα από την Florida η οποία ήταν ενεργή από το 1983 μέχρι και τα μέσα της δεκαετίας του 90’ κατάφερε να κυκλοφορήσει μόλις 2 δίσκους (Attika 1988, When Heroes Fall 1991) χωρίς να κάνει ποτέ το μεγάλο άλμα προς ένα μεγαλύτερο κοινό, διατηρώντας ένα σχετικά cult όνομα. Ακριβώς 30 χρόνια από την τελευταία τους κυκλοφορία, οι Attika επιστρέφουν στο προσκήνιο για να διεκδικήσουν ότι τους αναλογεί με έναν δίσκο αποτελούμενο εξολοκλήρου από νέο υλικό.
Ξεκινώντας την καριέρα τους το 1981 σαν Purple Haze και μετά σαν Genocide, οι Σουηδοί Mindless Sinner αποτελούν ένα από τα θεμελιώδη κεφάλαια του Σουηδικού heavy metal των αρχών της δεκαετίας του ’80.
Ο τωρινός κιθαρίστας των Accept (και πρώην Grave Digger) Uwe Lulis ασχολείται με παραγωγές εδώ και πολλά χρόνια. Τελευταία του δουλειά, αυτή των Γερμανών Generation Steel. Τευτονικό Heavy Metal με ΟΛΑ τα κλισέ, άρα κάποιοι θα τους λατρέψουν άμεσα και κάποιοι θα βαρεθούν από την πρώτη στιγμή αν και η αλήθεια είναι κάπου ανάμεσα. Επιρροές απο Accept και Judas Priest στο μεγαλύτερο κομμάτι για όσους θέλουν να ξέρουν από πριν που κυμαίνονται ηχητικά. Οι Generation Steel δημιουργήθηκαν μόλις το 2019 από τον κιθαρίστα Jack The Riffer (πρώην Bullet Train,σας θυμίζει κάποια μπαντα;).
Το Power Metal στα 00ς και ειδικότερα στην Αμερική, έζησε πέτρινα χρόνια. Το είδος (και γενικότερα το Metal) θεωρήθηκε αναχρονιστικό και γερασμένο. Βέβαια στο underground υπήρξαν αρκετές μπαντες που το τίμησαν και το υπερασπίστηκαν. Ανάμεσα σε αυτές, οι Dark Arena από Ohio. Αν και ξεκίνησαν στα 90ς σαν Arena, δεν κατάφεραν παρά να κυκλοφορήσουν μια κασέτα και το power/progressive metal τους χάθηκε στη λήθη. Τελικά το 2004 το άλλαξαν σε Dark Arena με ακόμα σκληρότερο ήχο και κυκλοφόρησαν τρεις ολοκληρωμένους δίσκους.
Η Σουηδία κυριαρχεί ποσοτικά (ίσως και ποιοτικά) σε κυκλοφορίες σε όλη την Ευρώπη. Παίζει τα μισά ακούσματα (τριψήφιου αριθμού) μου το τελευταίο δίμηνο να ήταν από αυτή την χώρα. Τέλος πάντων. Ένα κουιντέτο από την ίδια χώρα, οι Stormburner μας συστήνονται με το ντεμπούτο δίσκο τους ‘’Shadow Rising ‘’ ο οποίος κυκλοφόρησε πριν ολίγων ημερών από την Pure Steel Records σε cd αλλά και περιορισμένο αριθμό βινυλίων. Δέκα τραγούδια μελωδικού heavy metal προς τέρψη των αυτιών όσων αρέσκονται σε τέτοια ακούσματα.
Τους Ελβετούς Driving Force δεν τους ήξερα. Ούτε θέλω να τους μάθω περαιτέρω. Ο νέος τους δίσκος ‘’ All Aboard’’ είναι απίστευτα βαρετός και μέτριος. Αλλά μιας και δεν είχα ακούσει παλιότερο υλικό του, ήταν μια καλή ευκαιρία να γυρίσω πίσω μια δεκαετία και να ακούσω το πρώτο τους ep και τους επόμενους δυο ολοκληρωμένους δίσκους που έχουν κυκλοφορήσει, όλα αυτοχρηματοδοτούμενα μέχρι τώρα. Hard Rock/Heavy Metal, κοινότυπο όσο δεν πάει. Είτε όταν ξεκίνησαν σαν τρίο στο ep, είτε μεταγενέστερα που έγιναν κουαρτέτο προσθέτοντας ένα δεύτερο κιθαρίστα με πολλές Maiden επιρροές.