England

To Birmingham γέννησε τους Black Sabbath. To Birmingham γέννημε ΚΑΙ τους Magnum, αυτή τη καταπληκτική μελωδική hard rock μπάντα. Σύντομα συμπληρώνουν τα 50 χρόνια σαν μπάντα και θα το γιορτάσουν με το νέο, 22^ο δίσκο τους ‘’The Monster Roars’’. Σχεδόν στη ν ηλικία των Sabbath δηλαδή, ηλικιακά, δισκογραφικά,ποιοτικά και μάλιστα συνεχίζουν ακάθεκτοι να δίνουν συναυλίες και να κυκλοφορούν νέες δουλειές. ΣΕΒΑΣΜΟΣ. Το συγκρότημα δημιουργήθηκε το 1972 από τους Tony Clarkin (κιθάρα-σύνθεση) και Bob Catley (φωνή), μέλη τα οποία βρίσκονται ακόμα παρόντα στη μπάντα και ενεργά στη σκηνή.

Υπάρχουν χιλιάδες ιστορίες και λεπτομέρειες στις οποίες μπορούμε να αναλωθούμε αλλά θα προσπεράσω. 

Το να κάτσω να γράψω για τους Jethro Tull (με όνομα παρμένο από τον  γνωστό Άγγλο γεωπόνο/εφευρέτη)κάτι που δεν έχει ξαναγραφτεί, είναι άτοπο. Άρα μας μένει καθαρά να γράψω από την οπαδική πλευρά  για κάποιο από τον πλούσιο κατάλογο της μπάντας. Και είναι μεγάλος ο κατάλογος. Αναμφισβήτητα, ο πιο  επιτυχημένος τους δίσκος είναι το ‘’Aqualung’’  του 1971, ένας δίσκος που έφερε πολλά νέα αυτιά στη μουσική της. Μετά από κάποιες δεκαετίες επαναλαμβανόμενων ακροάσεων της δισκογραφίας τους, καταλήγω ότι αγαπημένος μου δίσκος τους είναι ο επόμενος, το  ‘’Thick As A Brick’’ του 1972.

Prog Rock (psychedelic/space/kraut rock) για το 2020 που να έχει φρέσκιες ιδέες είναι λιγάκι δύσκολο. Αν γυρίσεις όμως το χρόνο στα 70ς, τότε που ήταν καινοτόμος κατάσταση, θα βρεις δεκάδες συγκροτήματα που άνοιγαν τους μουσικούς μας ορίζοντες.  Οι Άγγλοι Nektar σίγουρα αξίζουν αυτόν τον χαρακτηρισμό. Αν και Εγγλέζοι, έζησαν και δούλεψαν το πρώτο μισό των 70ς στη Νότια Γερμανία και αυτό επηρέασε βαθύτατα τον ήχο τους. Πολύ κοντά σε αυτό που περιγράφουμε ως krautrock.

Οι Άγγλοι The Tangent ξεκίνησαν σαν ένα μουσικό project από μέλη των Parallel or 90 Degrees και των The Flower Kings άρα στο περίπου καταλαβαίνεται σε τι Prog rock χνάρια κυμαίνονται. Από το 2002 και μέχρι σήμερα δηλώνουν πυκνά-συχνά την ύπαρξη τους και έχουν κυκλοφορήσει πάνω από δέκα δίσκους με τελευταίο τον καλοκαιρινό ‘’ Auto Reconnaissance’’. Χαρακτηριστικά αυτής της μπάντας είναι ότι έχει επιρροές από πολλά είδη  και το ότι βγάζουν τεράστιους σε διάρκεια δίσκους.

Μια από τις καλύτερες σύγχρονες και νεαρές  μπάντες στο χώρο τους progressive rock είναι αναμφισβήτητα οι Haken. Χαιρόμαστε διπλά που κατάγονται από την Αγγλία, την καθαυτή μήτρα στο συγκεκριμένο ήχο από τα 70ς. Η μπάντα υπάρχει από το 2007 ενώ από το 2008 που σταθεροποιήθηκε η σύνθεση της, μόνο μια αλλαγή στη θέση του μπασίστα υπήρξε. Τους ανακάλυψε/υπέγραψε η Sensory Records (τρομερή εταιρία με δεκάδες θαυμαστές μπάντες τους είδους στο ροστερ της) ενώ από τον τρίτο δίσκο τους ‘’The Mountain’’ ανήκουν πλέον στην InsideOut Music.

Τον Steve Harris ΟΛΟΙ τον ξέρουμε. Υπάρχει όμως και κάποιος ακόμα, κιθαρίστας αυτός και αξίζει να ασχοληθούμε λιγάκι παραπάνω μαζί του. Μιλάμε για την Βρετανική hard rock μπάντα των Shy. Ξεκίνησαν το 1980 από τη γενέτειρα του metal, το Birmingham, σαν Trojan στην αρχή. Το ντεμπούτο ‘’ Once Bitten, Twice Shy’’ τους βγήκε μόλις το 1983 και απέσπασε καλές κριτικές από τον Βρετανικό τύπο αλλά το όνομα τους δεν ακούστηκε πολύ παραέξω. Κατάφεραν όμως να υπογράψουν με την τεράστια RCA Records για το δεύτερο άλμπουμ τους, ‘’Brave The Storm’’ που τους έκανε πολύ γνωστότερους.

Να που κάνανε τον κύκλο τους και οι Jon Courtney  (με τους Bullet Height)  και Chloe Alper (Tiny Giant) των  Βρεττανών Pure Reason Revolution  και ξαναβάλανε μπροστά την αρχική τους μπάντα. Το Βρεττανικό αυτό συγκρότημα παίζει μοντέρνο prog rock,  κάτι ανάμεσα σε Tool, Muse και Pink Floyd.  Έτος ίδρυσης το 2003 και μέχρι τις 30 Νοέμβρη του 2011 που έδωσαν την τελευταία τους συναυλία είχαν κυκλοφορήσει δυο ep’s, ένα live και τρεις ολοκληρωμένους δίσκους.

Αφού πέρασε το  κίνημα του N.W.O.B.H.M., πολλές μπάντες έπρεπε να αλλάξουν δραστικά τον ήχο τους μιας και η μουσική σκλήρυνε σε όλον τον πλανήτη. Το 1984, στο Sheffield της Αγγλίας ξεκίνησε μια άγνωστη μπάντα με το κοινότυπο όνομα Cobra (από τις στάχτες των Talon). Κάπου μεταξύ 70s hard rock επιρροών, n.w.o.b.h.m. ήχο και πάθος που πόλις πέρασε και σε πιο heavy/speed εξάρσεις, έβγαλαν το ντεμπούτο τους ‘’ Warriors of the Dead’’ το 1985  μέσω μιας μικρής τοπικής εταιρίας, της Criminal Response.

Πηγαίνοντας πίσω στην Αγγλία στις αρχές των 80ς, τότε που το κίνημα του N.W.O.B.H.M. παρέδιδε την μια μετά την άλλη μπάντα, τρία συγκροτήματα με το όνομα Traitor’s Gate ξεπρόβαλλαν παραδίδοντας demos με δικό τους υλικό. Το ένα από αυτά, από την πόλη του Pontypool, αφού έβγαλε ένα demo το 1984, κυκλοφόρησε το ep ‘’ Devil Takes the High Road’’ το 1985 με τρία τραγούδια και απέσπασε την προσοχή πολλών οπαδών, τότε και τώρα. Τελικά το 1989 διαλύθηκαν μας και δεν κατάφεραν να πάνε ένα βήμα παραπέρα το όνομα τους.

Υπάρχουν οι στιγμές που θέλεις ζόρικο ατσάλι να χύσεις μέσα στα αυτιά σου. Υπάρχουν και οι άλλες στιγμές, αυτές που αναζητάς ανάλαφρες, ευκολοάκουστες μελωδίες που θα σε διασκεδάσουν και θα σε κάνουν να νιώσεις όμορφα. Εδώ μπαίνουν οι Chinawite (δεν υπάρχει τυπογραφικό λάθος, έτσι λέγονται).